2020年が始まった。世界情勢も国内も良くないNEWSが多い中、今年はオリンピックイヤー。しかも国内オリンピックなので非常に楽しみな年。やはりスポーツは観ていて楽しい。どんどん野球人口が減る中、自軍も2020年がスタート。3日は有志練習。4日・5日も練習。練習した分しか強くなれない。苦労した分しか楽しめない。そんな思いで練習をした。11日、6年生最終戦。最初から6年生を出す予定はなかった。負けたら終わりの世界を教えたかったので12月時点で終了予定だったが、6年生のモチベーション維持で6年生3名をフル出場させた。試合内容は途中まで自軍らしい展開。先制しても大量得点で逆転される。1イニングに4失点など昨年まではほとんどない。しかし今年度のチームは負の連鎖が続く。下を向く選手が多い。しかし、それをはねのける最終戦になった。昊真のスリーベースを足掛かりに逆転。最終回の守りも先発佑真、捕手玲央が泣きながら守っていた。最終戦、涙もあったが、やりきってくれただけで良いと思った。春先、1勝出来ないかもと思ったチームだったが、ここまでこられた事が幸せなのかもしれない。まだ卒団式まで少しある。あとは何年間も一緒にいた後輩などの感謝の気持ちを示す時。正直、3名の6年生でよく頑張った印象でした。

12日は私自身フレンドリーの審判。しかも5年生以下の大会とはいえ決勝。準決勝も感動したが、決勝も感動してしまった。球審で感動してはならないが人間なので致し方ない。5年生以下の試合ではないと感じた。技術が高いのではなく「和」を感じるチームだった。自軍と戦っても手の届かない場所にこの2チームはいるが、1年間かけてでもいい。追いつき追い越したい。

13日、新チームの練習試合。親交の深いチームとやらせて頂く。先発投手、晴琉の制球には驚いた。試合数も少ない中、まずは投手と言う観点ではなくバントや守備などが出来なければ投手など夢のまた夢と言い聞かせ昨年我慢させた。不思議と打撃も変わる。大化けの可能性あり。あとは4年生怜央。ヘッドコーチの毎週のノックで相当上手くなっている。これだけ変われるのか？と思ってしまう。4年生では吹樹。この日5年生2名がインフルエンザと怪我で出場出来ず、投手として初登板。びっくり。大化けをするだろう。捕手の聡吾も私の目に狂いはない。必ず良い捕手になる。リーダーシップがあり、やんちゃな子。イジケル事もあるが、それを直せばよい選手になる。我慢することを覚えたら今までにない捕手になるだろう。3年生は元気なかったが、試合になったのは、投手の制球と守備。最後に相手監督さんは点差に関係なく、目的を持って動いてくれたため、修正箇所も見つかる。70球制限など野球が変わる可能性がある。ならばそれに対応できるチーム作りが必要になる。

本来なら、最後の大会が残っているはずだが今年度は練習のみ。体力づくりを中心に基本練習。楽しい練習はないが、試合に勝って喜ぶことがすべて。ずっと楽しいこと等なかなかない。この二日間は衝撃な出来事があった。土曜日はフレンドリーカップ審判。私が担当した試合は一方的な試合。戻ってからは、あるご父兄が来て、旦那さん（コーチ）の転勤。在団している兄弟が1月で卒団してしまう。衝撃。2年生、3年生の二人とはいえ、泣きながらでも頑張っていたので私自身もショックだった。しかし、家族があってのこと。お別れは寂しいが1月に二人の数年早い卒団式をやりたい。厳しいことしか経験していない二人。盛大に皆で送りだしてあげたい。

朝晩が冬らしくなったものの昼間は上着が脱げるほど暖かい日もある。残り2大会。と言っても１つはリーグ。1年間、私自身もスタッフに任せっぱなしで申し訳ない1年になった。今年1年を漢字一文字にするなら、ジュニアーズは「忍」だろう。本当に忍耐の年になった。１つの勲章とビッグ大会ベスト８以外はあまり記録に残っていない。準優勝などあまり記憶にも残らない。14日、フレンドリー準々決勝はそのような試合になった。2年前に対戦させて頂いた対戦相手さん。とにかく大きい子が多い印象。2年前は、バッテリーの子二人が大きくてパワフルだった。3対0で、最終回、2塁ベースも踏んでいない状態から7回裏に１つのミスをきっかけにサヨナラ勝ちしたのは記憶に残っている。それと同じような相手投手。しかし、先発佑真は、最悪の出来。緩急どころか、ストライクを取るのが精一杯だった。ミスもあったが7失点。戦前、私はスタッフに言った。点も取られるが、点も取れると。予想通りだったが、6年生最終戦に相応しくない試合になってしまった。タイブレークでサヨナラ負け。これで6年生は終わり・・・・。悔いを残して中学で頑張ってほしい。悔いが泣ければ成長はしない。切り替えの早いこの時代に、悔やんで反省し強くなる。収穫は4年生の吹樹。タイムリーなど果敢に攻めてくれた。あとは5年生巷陽。6年生3名のために5年生以下の試合を無くしてでも、6年生中心で戦った。最終戦は、自軍らしくないモチベーションで終わった。この日だけ、後輩の為に戦いさないと言っても1日間では無理。一夜城は崩壊する。1年間かけて言い続けなければならなかった。新監督も頭が真っ白だっただろう。野球は犠牲になるスポーツ。野球だけではない。ラグビーもサッカーも同じかもしれない。仲間のためにと思うえる力がなかった。自分のミスで泣くのではなく、人の為に一緒に泣いてあげられる子になってほしい。

15日は、私はフレンドリー準決勝2試合の審判。自軍はラストリーグ。当然、6年生は出ない。6年生のためのリーグなので、出ないことが6年生のためと思った。試合がいつも出来る環境。エントリーしてお金払えば出られる。そのくせ、試合数が多いと嘆くスタッフが他球団にいる。意味不明。エントリーしなければ良い。このリーグでは6年生に課題を持たせた。試合に出ることなく戦う事。ボール拾いもバット引きも戦力。欠かせない戦力。今まで後輩がやってくれた分、一緒に戦ってくれれば良い。そう思って送り出した。監督、コーチから聞いたが、惨敗。まさしく「忍」。6年生を出さないことが6年生のため。私は、2試合審判をやったが、ただただ感動した。1試合目は普通だったが2試合目。春日井のチームと一宮のチーム。グランド入りする時も2列でまとまって入る春日井のチーム。見習いうべき点。試合は6回まで0対0。これがBチームなのか？と言うほどレベルも高いと思った。私も球審で誤審がないように超集中。その中で春日井のチーム捕手の子供が、投手や野手に声をかけ続ける。ミスした子に「笑え」。とにかく投手の子や野手の子の名前を呼ぶので、私まで名前を覚えてしまうほどだった。結果は春日井のチームが勝ったが、勝ち負けより、礼儀正しい春日井のチーム。そして自主性があることを私自身学んだ。監督さんも失礼ながら人間性が出る。選手交代でも、「代打背番号〇〇お願いします」という監督。「代打・・・・」何も言わない、プロかぶれの監督。子供が可哀そうなほど不愛想。球審をやると良くわかる。この試合は、私自身本当に勉強になった。

昨今の子供達と10年前の子供達の性格、考え方が変わってきていることに気が付く。それは「素直」さ。恐らく他の監督なども感じたこともあるだろう。素直さは人に信頼され、しかも吸収出来る。キレる、イジケルの時代になったのか、叱られることに慣れない時代なのか。逆に私の考えが違うのか。しかし素直に勝る美しいものはないと個人的に思う。

日曜日は小牧市最後の大会。春先、決勝で2度対戦して惨敗。力の差がありすぎる相手。しかし、毎年戦い方が上手く、色々な大会で上まで勝ち上がる強豪。先発投手は佑真。6年生では佑真しかいない。初回、守備の乱れから失点。当然、四球とミスは失点になる。当たり前だが、それを無くすために練習する。ミスがないチームが強いと私は思う。当然、守備だけでなく攻撃もバントなどミスがなければリズムも良い。初回、2点先制される。しかし、相手の良い左腕の選手が制球に苦しむ。うちの打線では恐らく1安打か2安打で良しとしなければならないほど、良い投手だと思った。先頭四球。自軍は足やバントを絡ませないと勝てない。しかし2アウト3塁。これまた相手もおつきあいでミス。2回も同じ。四球にミスで逆転。しかし、仕掛けたからこそ相手ミスもでる。3回はさらに追加点。なんと4年生左紘がタイムリーヒット。この日2安打。本当に勝ちたかったチームに勝てたのが嬉しい。声も出るようになってきた。感情も出て見ていて面白い。このゲームも相手1安打。自軍2安打と前日に続き、ミス合戦だったかもしれない。昔ほどの無四球、無失策が遠い過去のように思えるほど、ここ最近、自軍もミスが多い。ミスのないチームが強いことは間違いない。硬式になってもミスは良くないが、打たなければ勝てないと私は思う。午後、私はBチームへ。色々とBチームにあったので様子を見に行く。Aチームは高蔵寺大会。先週と同じ相手に先発投手ハルをぶつけた。事前に良くても悪くても代えないでと、各コーチに言っておいた。初回3失点はしたものの2回から1失点。前回は1イニングもたずの試合も、同じ対戦相手もあったので、ハルの成長のためにも良い機会だった。負けたけど、しっかりと投げ切ってくれた。

プレミア１２も終わった。野球人気は落ちたが個人的に興味あり。決勝ではが面白かった。四球から始まった試合で3点先制される。世界大会でも先頭の四球は失点になった。しかし、その裏、日本も四球から1点を返す。これがすべてだった。流れが行かなかったことが一番。更には2回から登板した投手陣が流れを作った。サードの外崎選手を中心に素晴らしい守備もあった。7回からの3名の若い投手は度胸満点。140キロや150キロ投げる投手は日本にはゴロゴロいるかもしれないが、見るものを魅了する投手陣だった。やはり本番で強い人間は魅力があると思った。しかし世界一になった野球界が人気低迷とは、何か原因がある。私は学童から、高校、しかも大学まで親と二人三脚の時代に原因があるのではないかと感じる。親がメンドクサイという方には、野球が出来ない環境になる。スポーツは野球がすべてではないのは分かるか、携わった者として衰退してほしくはない。

ホームページ更新をさぼってしまった。最近夜が弱くなった。3連休で大忙しの毎年と比べると、試合が少ない。試合数が目標ではないが、相当遅れている大会もある。土曜日は勝ち進んでいる大会が入らず練習。この日は小学校が使えず、いつも場所を工面してくれる父兄には感謝するばかり。ここ最近の試合は、元気が出てきたことが救い。声に上手いも下手もないので、とにかく気持ちを出す声が出始めてきた。日曜日、桶狭間大会。過去、強かったイメージを持つ対戦相手。再三のチャンスも2得点しか取れず、イライラしているうちに同点に追いつかれ最終回。この日は、これしか覚えていないほど。ノーアウトから奏来が執念で出塁。走って晴琉の打席。三振が多いハルだが、ここ最近成長している。ボテボテだが進塁打。芯でとらえたセカンドライナーよりもチームにとってはありがたいゴロアウトになった。1アウト3塁。サヨナラのチャンス。5年生2名でチャンスを作り、8番打者巷陽5年生で決めたい。ミスしては泣き、いつもビクビクしている印象の子供。行ってこいというベンチの気持ち。当たりは決して良くないがセンター前に落ちるサヨナラヒット。前進守備でなかったらアウトだったかもしれない。泣きながら整列している姿が印象だった。笑わない巷陽が笑った。皆でつないだサヨナラにチームも上向きになるだろう。

4日はラストリーグ2戦目。投手晴琉が先発。監督は佑真でと言っていた。相当、勝ちたかったのだろう。その気持ちはわかるが、この試合は5年生に任す。晴琉も負けていないと思った。初回から得点を積み重ね、見せ場は奏来。いつもボールを追っかけて打ってしまう癖がある。三振が怖いのだろう。軸足1本で打て！特大のレフトオーバー。初本塁打だった。笑わない子が笑うと嬉しい。笑ってくれるために私たちも頑張っている。3連休を良い形で終えた。

9日土曜日も試合なし。この先が恐ろしい。小牧市今季最後の大会、市長杯。バントやエンドランなどで得点を重ね、相手外野守備が浅いとか関係なく、昊真、晴琉に本塁打が出た。特に、苦労して打った晴琉は嬉しかっただろう。写真では、笑顔でホームインしていた。ベンチでは聡吾中心に声が出ている。活気もある。次週も、活気だけは出してほしい。

ここ近年、地球温暖化が原因のひとつなのか、自然の猛威が人間を苦しめる。安らげる場所さえ奪う。台風15号、19号で大きな災害が東日本中心に出た。お亡くなりになられた方にはご冥福をお祈りするばかり。また、安らげる家なども失い、普通に生活出来ない方々には1日も早い復旧、復興を心から願います。「頑張って」という言葉さえむなしく、無責任に思えてしまう。10月22日・26日・27日で行動に移し、少しでもお役に立てるように募金活動を行うことにした。子供達と共に。野球が出来る環境、生活できることに感謝の気持ちを込めて募金をしたいと思います。そして、他人事ではなく、強い日本であるように少しでも応援したい。この悲しみが笑顔に変わる日まで風化してはないないと思う。

三連休。台風の影響で土曜日は休み。日曜日は5年生以下の大会。まったくと言って良いほど、チームとしての練習はしていない。それでも何とか食らいつきたいと思ったが、「団」としての力がまったくなく、自己中心的なプレーで大敗。本当に台風の通り過ぎた後、苦しんでいる方がいる中で試合が出来たことには幸せを感じなければならない。

今はラグビーブーム。ニュースを見ればラグビーのニュースが多い。確かに、にわかファンでもある私だが興味深い。あれだけ体がぶつかり合って怪我しないのが不思議。サッカーは足をかけられると痛いふりをするが、ラグビーは痛くても次のプレーをしないと仲間を助けられない。昨今では運動会、体育祭などで組体操や棒倒しなど、怪我が怖いので実施しない学校が多くなったと聞いた。騎馬戦など、とんでもないとも聞いた。スマホ世代と言われる時代の子供たちが逆に可哀想に思えるのは私だけではないだろう。ちょっとしたことで大きな怪我になってしまうほど体が弱くなっていくのだろう。中学生でも、玉入れが主流になる時代が来るのか？またはスマホで操作して競争する時代がくるのかもしれない。余談はさておき、土曜日はAチーム監督の先輩が、監督をやっている岐阜県のチームと練習試合。Aチーム、Bチーム2試合やって頂いた。私は人手不足で球審。しかし相手バッテリーを真後ろから見られたので勉強させて頂いた。非常に制球の良い投手。しかも声をかけまくる捕手。セカンドへのスローイングもコンパクトで肩も良い。キャッチングに、投手を想う気持ちが出ていた捕手。今シーズン、いろいろ見た中でNO.1だった。球審なので、判定に集中していたので自軍がどうだったかは分からないが、完封負け。しかし、相手打線を見ると、どこで点を取りたいのか明確にわかった。ただただ礼儀正しい相手チームで好感しかない。2試合目はBチームの試合。当然、私はゆっくり観戦と思ったが、誰も代わりますか？と言ってくれず、2試合目も球審。少しばかり大味なゲームになったが、試合なれしている自軍の5年生、4年生の走塁が積極的だった。3名の5年生投手が投げられたことはBチームにとっては収穫だっただろう。また、やって頂きたいと思った。

大会繁忙期に試合が少ない。通常なら投手を使いすぎてはならないと考えるが週に1度の試合なのであまり悩まなくてよい。三連休を含め5日間で2試合。トホホ・・・。試合数が目標ではないため、練習で鍛えたことを実践して勝つのみ高蔵寺大会1回戦。大好きでもあるし、相性の良い大会。相手は春日井のチームだが、いきなり先発投手佑真の制球が定まらない。３四死球。その後、1本打たれて3点先制される。学童野球は、ストライクが入らない四球は失点になる典型だった。その後は、少しずつ点を返して流れを持ってくる。ピリッとしないゲームではあったが、久々に勝てたことだけが嬉しい。

29日は東海団地大会1回戦。大きな選手もある相手。立ち上がりの守備が不安だったので先攻をとった。１アウトから自軍らしくない素晴らしい攻撃。１アウト1塁から佑真ツーベース。2塁3塁から玲央タイムリー。昊真も続いて6年生3名しかいないが、その3名で3点。4番玲央はこの日3安打の猛打賞。しかし、ピンチの連続。先頭を歩かせる悪い癖。失点になる典型な流れ。追いつかれ、更には逆転される。この日エラーも３つ。勝てる要素はない。しかし5回にノーアウト2塁3塁から内野ゴロで同点。更には2塁ランナー聡吾激走。逆転。その後も四球から同点にされ、タイブレーク。１アウト満塁から。4番この日3安打の玲央。捕手飛球。そして5番巷陽も凡退で絶体絶命。その裏、相手も4番打者から。好打者ではあるが、この日は振り回していたので、少しの期待。インフィールドフライ。不思議と満塁からは無失点。2イニング目。6番昊真。何とか食らいつき、内野ゴロで1点。その裏、1点では足りないと思ったが、投手フライにサードゴロ。接戦をうちらしく勝った。どこの相手でも接戦になるが勝ち切った。終わってみて、タイブレークも含め、四球を与えなければ失点は防げる。そして、残念ながら、ゴロが得点になるという傾向だった。長打力など関係なく昔ながらに飛球は点にならず、内野ゴロでも得点になる試合だった。本当に良く勝てたと思ってしまう。

土曜日はAチームデポ杯2回戦。完封勝ちは見事。もう少し点が取れればという印象だが、攻撃中に時間のオーバーでゲームセットを考えると良しとしなければならない。しかし4イニングしかできず、その内投手関係で取ったアウトは12個中、10個。三振、投手ごろ、投手フライなど。いかに学童野球は投手の守備力が必要かよくわかる。午後からBチーム。あ〜　帰省だとか、怪我で人がいない。せっかく、5年生がずらりと揃ったチームを練習試合が出来るのに・・・・。この試合は私自身に目的があった。投手。左腕ハルの制球。2試合目捕手のフットワーク。人がいないので、2年生まで入れて試合をして頂いた。先発投手は、春先我慢させて守備やメンタル強化をやってきたハル。ブルペンでは良いものの。あ〜1回もたずに降板。外野は、2年生を含め下級生が守る。経験だけ積ませて頂いた試合になったが、最後の打席で2年生デスパイネレオが、レフトフライを打ってくれた。次の日の新人戦に大きな課題を残しすぎた。

いよいよ梅雨明け。夏本番。3日・4日と宿泊でキャンプ。10年前までは60名ほどで行っていたが、父兄の参加も少なくなり30名ほどで楽しんだ。キャンプの前にイチロー杯4回戦。少しだけ雰囲気が良くなってきたが、6年生3名、5年生4名、4年生3名の小粒なチームにとって4回戦は過酷な試合が予想された。相手して頂いたのは過去にも何度か対戦させて頂いたチーム。県大会前に4回戦を戦う力のあるチーム。この試合も、守備は「我慢」が目標。攻撃は少ないチャンスを生かすことだけだった。初回、2アウトから安打と盗塁、更に自軍のエラー。同じ選手が緊張しすぎなのかミスが多い。先制される。正直、先制点だけは与えたくなかった。しかし2回表、2連続四球でチャンスをつかむと、ミスした巷陽が挽回してくれた。晴琉の安打もあり2点とって逆転。2回裏も3回裏も厳しいストライクゾーンに苦しんだ佑真が四球を出す。「四球は失点になる」といつも思っていたが、3回裏、先頭で出したランナーを玲央が刺す。玲央キャノンの始まり。同じ回も2回目の盗塁阻止。3回表に四球と安打、そしてエラーで2点追加していたので、3回裏が最大のポイントになった。4回裏も5回裏もピンチの連続。安打にミス。1点ずつ返されたが、すべて最少失点で抑えている。自軍の攻撃も4点から次の1点が遠くなった。走塁ミスで流れが行ってしまった結果4対3で最終回。最終回も代打の相手選手が安打で出る。代打で安打は羨ましい。あと1つのアウトが・・・・。しかし、最後は300％セーフにならなければならないスチールを玲央が刺す。玲央キャノン炸裂。ゲームセット。主将玲央が、3つの後輩のエラーを救ってくれた。佑真も我慢強かった。4対3。真価の問われる試合で接戦が出来たのは監督も自信になるだろう。私は声がガラガラ。気分よくキャンプへ行ける。

翌日、子供たちは眠い目をこすりながら8時半プレーボールに挑んだ。前回対戦時は見ていないが、大敗した相手。相手代表さんと現在Ｃチームの監督さんとは親交が深い。とにかくやってみないと分からないとはいえ前回はコールド負け。しかも前日の連投を避け先発投手は5年生奏来。不安はあるが経験。予想とは逆に初回四球から2得点。2回も巷陽の安打から相手ミスで大量4得点。合計6得点。見事。しかし・・・2回裏、奏来も制球を乱し2失点。しかしまだ4点差。ベンチの入っていない私でも、2イニングで50分以上経過したのがわかった。残りはイニングではない。時間。40分。4イニングか5イニング勝負。ならば投手を代えるべき。しかし予想していた4回裏の攻撃、佑真が乱れる。1点差にされ更に2アウト満塁。しかし相手打者が初球を打ってくれた。サードゴロ。終わったと思った瞬間、いつものエラーが出る。メンタルが弱ければピンチに弱い。チャンスにも弱い。そんな試合になった。結果抽選負け。キャンプ帰りなど言い訳できない。勿論、即解散予定を変更して練習。負けると良いところが消えてしまう。負け方が最悪だった。前回大敗のチームとゲームになったのが救いだけだった。

ジャイアントキリング

高校野球甲子園予選が終わった。小牧市から甲子園に出場する。その際に使われた言葉が「ジャイキリ」。ジャイアントキリングの略と聞いた。番狂わせ？　そうでもないような気がするがノーシードからの甲子園出場なので番狂わせという言葉が使われたのか？小牧原ジュニアーズからも以前はOBが活躍していたが、今は1名在籍していると聞いた。野球は下馬評で強いと言われるチームが勝つとは限らないから面白い。

土曜日は台風の影響でまたまた雨。試合も流れる。これだけ週末雨だと、人数の少ない自軍にとって、連戦は厳しい。ましてや6年生も少ない。この日は完全な休養日にした。自軍は休みがないことが自慢だったが、最近は室内練習など場所の確保が出来ない現状。本当は少しでも体を動かしたいが・・・・

三連休、色々と衝撃的な連休だった。高校野球予選は雨で流れたりしており応援に行けない時もあるが、その雨が奇跡を起こしてくれた。小牧市民球場で高校野球の始球式を学童野球の各球団から各1名出られる。自軍は7月15日と1か月以上前から決まっていた。14日にOBの試合が小牧市民と一宮球場であり、それがいずれも中止。15日に」延期を聞いた。しかも1試合目。その1試合目に出場する選手の中にOBがいる。しかも主将で捕手。ん〜??　後攻をとれば現役6年生の佑真と、6年前の自軍の捕手をやっていた迅とのバッテリーが見えるかも。速攻でOBの迅にライン。ジャンケンを勝て。そして裏を取ってくれと伝えた。当日、電光掲示板には、OBが所属するチームが後攻だった。長年やっている顧問や村田コーチ、私は、恐らく他の方には分からないかもしれないが、ここ最近で一番嬉しい事だった。小学校6年生と高校3年生バッテリー。良い一日になった。180校以上、しかも試合会場もたくさんある。第二試合でも、この奇跡のバッテリーは成り立たない。まさに神様が与えてくれた奇跡になった。試合は、OBのいるチームがシード校に圧勝。また観戦したい。

花を咲かすには

高校野球予選が始まりOBの観戦が非常に楽しみ。連絡があれば必ず観に行きたい。6日はOB二人在籍する予選を観戦。正直、OBが活躍してくれればと勝ち負けは・・・と思ってしまう。試合前のシートノックでは華麗にプレーする選手たち。私たちの時代とはあきらかに違う。人工芝でやっているような軽快なプレー。果たして試合で、しかも土のグランドで対応出来るかという疑問も残った。県立対県立の対戦で、私の予想通り、エラーの連続。あのシートノックでの華麗さはどこに行ったのか？私の応援するチームは劣勢。どれだけ大差でも最後の大会は絶対に諦めることが許されない。6点差からOBの楓真が満塁で打席へ。そこまで２三振。初球振りぬいた打球はレフトスタンドへ。グランドスラム。鳥肌が立った。その時、楓真の祖母と一緒に観ていた。初本塁打が最後の大会でグランドスラムはお見事。もう一人のOBもヒットを打ち活躍してくれた。試合はラグビーのような6対12。四球にエラー合戦というイメージ。しかも、それほど暑くない気温にも関わらず、両軍で4名足がつり交代する選手がいた。信じがたい光景。上辺だけを鍛え、中身がない証拠だった。どれだけ暑さが昔と変わっても気温30度もない球場でバタバタ倒れる姿は見たくなかった。土台が出来ていない。もし環境の変化に対応するのであれば、高校野球を9イニングではなく7イニング以内にしなければならないと感じた。しかし、我がOB二人は、小学生時代から陸上部のように基礎体力で出来ている。最後の大会で足がつって交代は悔いが残る。花を咲かすためには、しっかりとした土台が必要。守備でも、まずは正面で捕る練習をしなければ、いざと言う時エラーする。私にとっては負けたけど、最高の試合だったと思う。

土曜日午後はBチーム初練習試合。相手して頂いたチームにはご無理を聞いて頂く。5年生以下はAチームでの試合経験はあるが、ポジションが違う。しかし鍛え上げられたバントだけは素晴らしかった。プレッシャーの中で練習した成果を見せてくれた。Aチームでも活躍してくれている樹吹など4年生も大きく見えた。あとは、四球とエラーでの失点。永遠の課題ではあるが、勝つ仕組を作るにはどうしても克服しなければならない。5年生以下では、初めてマスクをかぶる聡吾は、捕手向きではないかと感じた。しかし、初めて試合に出る4年生以下の子供たちも良い経験になったと思う。何が何だかわからない事が収穫で、練習で１つずつ覚えれば良い。そして最終学年で花を咲かす為に、しっかりと体力をつけて、バット引き、ボール拾い、ランナーコーチなど土台作りをしなければならない。本当に楽しみになった。

土曜日は、丸一日休んでしまった。家族旅行。孫ちゃんを連れて信州へ。25年ぶりだろうか。恐るべし衰退した避暑地になっていた。お土産屋さんは閉店だらけ。人も少ない。テニスコートは草が生えている。とにかく大学時代は暇さえあればペンションに宿泊していたが、今ではペンションすら見当たらなかった。ホテルもほとんどが外国人。見事に変わってしまった。私は久々に家族と過ごせて少しの幸せを感じた。

土曜日は雨の予報と、学校公開日によりBチーム初試合が中止。残念の一言。日曜日は終日練習。勝ち進んでいる大会はイチロー杯のみ。この日は終日練習。元気も多少出てきたがまだまだ自軍らしさはない。主将玲央の自覚が少し出てきたかな。月末に2大会あるが弱小チームが強いチームに立ち向かう姿だけでも見たい。

たまたま日曜日、地元のプロ野球球団の試合結果を見て驚いた。7回・8回に1失点ずつ。最終回6失点。大量得点をひっくり返される。投手継投を見ても、勝ちたいの？と思うほど下手な野球だった。それほど私は入れ込んでいないが、点差があっても無駄な四球がすべて点になり、点差がつまれば四球を出せないため打たれる。どんな好投手が出ても流れは止まるわけがない。何故、プロ経験者が分からないのか不思議だった。学童も高校野球も同じ。指揮官が勝ちに行かずに勝てない。この日はOBの子供が2名来た。中学でもボーイズでも高校なら県立でも私立でも、OBの子だけは活躍してほしい。高校野球も始まる。私が毎年2回会うOBがいる。私立に行っているが、当然応援に行きたい。他の子もいるが、OBの子供たちが高校まで野球をやっていて良かったと思えるように頑張ってほしい。